متابعة: آلاء عطا
أوضح جهاز تنمية البحيرات قنفذ البحر من فصيلة الحيوانات الفقارية، ربما يكون من بين أقدم المخلوقات التي ظهرت على الأرض، بل وأطولها عمرًا.
ويتصف بصغر حجمه، ويعيش في المياه الضحلة، وخاصة على الشواطىء الصخرية والشعاب المرجانية.
وفقًا للأبحاث تعيش القنافذ البحرية لمدة طويلة جدًا قد تصل إلى 200 عام أو أكثر، من دون أن يظهر عليها أي أثر سوى القليل من علامات الشيخوخة.
ويتمتع بشكل كروي وله هيكل ذو قشرة صلبة، تغطيه أشواك عديدة قاسية ومتحركة، حتى تعيش في الشعاب المرجانية، وبالتالي تشكل خطورة على الغواصين.
قد تكون قنافذ البحر سوداء اللوّن أو بنية أو خضراء أو أرجوانية أو حمراء أو بيضاء، ويتراوح طول قطرها ما بين 5 و12سم، وتعيش في مختلف بحار العالم.
تتغذى قنافذ البحر غالبًا بالنباتات التي تنمو على الصخور وفي قاع البحر.
تستخدم بعض قنافذ البحر أقدامها القنابية لتغطي نفسها بالأصداف القديمة والطحالب البحرية، كي تختفي عن أعين نجمة البحر والحيوانات المفترسة الأخرى.
