سجلت اليابان انخفاضًا غير مسبوق في عدد المواليد خلال عام 2024، إذ كشفت بيانات حكومية صدرت اليوم الأربعاء أن عدد الأطفال المولودين في البلاد بلغ 686061 فقط، أي أقل بـ41227 مولودًا مقارنة بعام 2023.
وهذا الرقم هو الأدنى منذ بدء تسجيل الإحصاءات الرسمية عام 1899، ما يعكس تفاقم الأزمة الديموغرافية في الدولة ذات الاقتصاد المتقدم.
وتُعد اليابان، بحسب بيانات البنك الدولي، ثاني أكثر دول العالم شيخوخة بعد إمارة موناكو، ما يضع ضغوطًا متزايدة على نظامها الصحي والاجتماعي والاقتصادي.
وقد وصف رئيس الوزراء الياباني شينغيرو إيشيبا هذا التراجع في معدل المواليد بأنه «حالة طوارئ صامتة»، مؤكدًا عزمه على تبني سياسات داعمة للأسرة تشمل تسهيل ظروف العمل وزيادة المرونة في ساعات الدوام.
وأظهرت بيانات وزارة الصحة أن معدل الخصوبة في اليابان، أي متوسط عدد الأطفال الذين يُتوقع أن تلدهم المرأة خلال حياتها، انخفض إلى المستوى 1.15، وهو الأدنى في تاريخ البلاد.
ويأتي ذلك في وقت سجلت فيه البلاد نحو 1.6 مليون حالة وفاة خلال 2024، بزيادة بلغت 1.9 في المئة على العام السابق.
ودعا إيشيبا إلى إعادة تنشيط المناطق الريفية التي تعاني من تقلص سكاني حاد، إذ أشار تقرير لوزارة الشؤون الداخلية إلى أن هناك أكثر من 20 ألف مجتمع محلي يتركز فيه السكان ممن تزيد أعمارهم على 65 عامًا، ما يجعل هذه المناطق شبه معزولة.
ويواجه الاقتصاد الياباني تحديات متزايدة بفعل نقص العمالة، في ظل قوانين الهجرة المشددة التي تعوق تعويض التراجع السكاني من خلال استقدام اليد العاملة الأجنبية.
وفي مقارنة إقليمية، شهدت كوريا الجنوبية المجاورة معدل خصوبة أقل من اليابان في 2024، بلغ 0.75، وهو من بين الأدنى عالميًا، إلا أنه سجل تحسنًا طفيفًا مقارنة بالعام السابق نتيجة زيادة في عدد الزيجات.
وتواجه اليابان اليوم تحديًا وجوديًا يستدعي تحركات عاجلة للحفاظ على استدامة مجتمعها واقتصادها، في ظل مؤشرات تنذر بمزيد من التراجع في السنوات المقبلة.
